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존 도어 (John Doerr)\
IT분야 최고의 벤처캐피털리스트. 52년생. 라이스대학과 하버드
비즈니스 스쿨 졸업.
실리콘밸리의 벤처사장들이 가장 만나고 싶어하는 투자자다.
그에게 투자를 받는다는 것은 성공의 보증수표로 통한다.
하루아침에 백만장자가 될 수도 있다는 기회의 땅, 실리콘밸리.
그러나 아이디어만 가지고 뛰어든 무일푼의 젊은이가 잭풋(Jack Pot)을 터뜨릴 수
있는 가능성은 과연 얼마나 될까. 실리콘밸리에서 출발한 신생업체가 나스닥에 상장되거나
거대기업에 인수되는 등 눈에 띄는 성공을 거둘 확률은 백만분의 6 이하라고 한다.
3년동안 도산하거나 본국으로 돌아가지 않고 버텨낼 수 있는 생존확률도 고작 3%에
불과하다. 결국 대부분의 창업자들은 `스타 탄생'을 위한 엑스트라로 머물다 소리
없이 사라지는 운명인 셈이다. 그러나 실패할 확률이 높은 만큼 성공의 열매가 달콤하다는
것이야말로 실리콘밸리가 전세계 젊은이들을 유혹하는 이유다.
실리콘밸리의 꿈은 나스닥으로 가는 고잉 퍼블릭(Going Public).
아무나 그런 엄청난 행운을 누리는 것은 아니다. 고잉퍼블릭의 신화를 만들어
내는 사람은 신생업체 사장이라기 보다는 벤처캐피털리스트(Venture Capitalist)들이다.
샌드 힐(Sand Hill)가의 벤처 캐피털리스트들은 흙 속에서 진주를 가려낼 만한 안목을
가진 사람들로 유명하다. 이들은 이른바 쥐덫(mousetrap)이라고 불리는 신제품의
냄새를 맡는다. 재능있는 젊은 엔지니어가 창고나 스탠포드대학의 지하실에서 혁신적인
아이디어를 상품화 했다는 소문이 나면 어김없이 벤처 캐피털리스트가 등장한다.
이들은 송곳니(?)를 드러내고 눈을 크게 떠 비즈니스 플랜을 살펴본다. 그리고 전망
있는 벤처업체를 골라 돈을 투자한 후 경영전략과 인사, 마케팅에 이르기까지 든든한
후견인 역할을 한다. 이들은 국내 창투사처럼 월급제가 아니라 파트너십에 따라 투자지분의
20∼25% 인센티브를 받기 때문에 벤처업체를 백만장자로 만드는 순간 자신도 돈방석에
올라앉는다.
어떤 사람들은 벤처캐피털리스트를 정신적 지주, [mentor]라고
부른다. 멘토란 그리스 신화에서 오딧세우스의 아들을 가르쳤던 선지자다. 하지만
또 다른 사람들은 벤처캐피털리스트를 벌쳐(vulture)라 부른다. 약한 자를 희생시키는
욕심많은 대머리 수리라는 뜻이다. 진실은 어쩌면 그 중간 쯤에 있을 것이다.
그렇다면 실리콘밸리에서 고잉퍼블릭을 가장 많이 성공시킨 벤처캐피털리스트는
누구일까. 실리콘밸리의 지도에 달과 별을 그린 투자가로 불리는 비노드 크호스라,
수퍼 벤처캐피털리스트 존 도어, 그리고 야후의 성공을 만든 보이지 않는 손인 마이클
모리츠... 이들은 실리콘밸리를 움직이는 황금의 손이다.
그중에서도 특히 소개할만한 투자의 고수는 존 도어. 1급 투자회사
KPCB(KLEINER PERKINS CAUFIELD & BYERS)의 파트너인 존 도어는 실리콘 밸리의
돈줄을 움켜쥔 곳 샌드 힐 가에서도 가장 잘 나가는 투자자 중 한 사람이다. 존도어는
특히 IT 분야 투자의 전문가. 실리콘밸리에 기술개발의 씨앗을 뿌리는 사람으로
통한다. 미국 IT업계에서 존 도어와의 만남은 곧 성공으로 가는 보증수표로
통한다. 만일 창업을 하는데 단 한 사람의 조언자가 필요하다면 대부분의 벤처사장들이
존 도어를 떠올린다. 그래서 그의 별명은 수퍼 벤처 캐피털리스트다.
도어는 74년 인텔에 엔지니어와 마케팅 매니저로 입사한다. 당시는
8비트 8080 마이크로프로세서가 개발될 무렵이다. 도어는 인텔 마이크로컴퓨터의
톱 랭크 세일즈맨으로 사내에서 `수퍼맨의 에너지를 가진 사람'으로 불렸다.
KPCB에 합류한 것은 80년. 도어는 컴팩, 넷스케이프, 선마크로시스템즈의 성공을
만들어냈고 엣홈과 아마존에서도 젝풋을 터뜨렸다. 그는 클라이너 퍼킨스를 웹 혁명의
요람으로 만들었다.
구겨진 푸른색 플란넬 상의를 입고 앞이마로 흘러내리는 머리를 쓸어
올리며 존 도어는 아주 빠른 말투로 벤처사장들에게 경영조언을 한다. 신생업체에
종자돈을 제공하는 벤처캐피털리스트는 흔하지만 도어는 그 이상을 해준다. 최근
투자한 엣홈의 경우 도어는 직접 CEO를 발탁했고 회사명까지 지어 줬다. 비즈니스
위크는 그를 실리콘밸리에서 가장 힘있는 브로커, 베니티 페어지는 그를 테크노크라시의
정치적 리더라고 불렀다. 실리콘밸리에서 하이테크의 혁명을 두 번째로 일으킨 사람이
있다면 바로 존 도어다.
그가 최근 이사회 멤버에 이름을 올린 회사만 해도 인튜이트, 아마존,
드럭스토어닷컴, 홈스토어닷컴, 팜원, 선마이크로시스템지 등이다. 최근에는
바이오 관련 기업에 논독을 들이고 있다고 한다.
글 이선기 okeedokee@etnews.co.kr
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